土用は「身体の緩衝材」？東洋医学で説く、季節の変わり目

季節の変わり目に、なんとなく体が重だるかったり、食欲が落ちたりすることはありませんか？東洋医学では、立春・立夏・立秋・立冬の直前の約18日間を「土用（どよう）」と呼び、体調管理に最も注意が必要な時期としています。

「土用（どよう）」と聞くと、夏のウナギを思い浮かべる方が多いかもしれませんが、東洋医学において土用は、春夏秋冬のすべての季節の変わり目にある「新しい季節へ順応するための緩衝期間」を指します。

今回は、この18日間という期間が持つ、不思議な「緩み（ゆるみ）」の作用についてお話しします。

季節をスムーズにつなぐ「緩み」の作用

東洋医学の五行説では、季節を以下のように分類します。

五行	季節	五味	作用（五作用）	働き
木	春	酸（酸っぱい）	収（しゅう）	引き締める・収める
火	夏	苦（苦い）	固（こ）	固める・熱を冷ます
土	土用	甘（甘い）	緩（かん）	緩める・和らげる
金	秋	辛（辛い）	散（さん）	発散させる・巡らせる
水	冬	咸（塩辛い）	軟（なん）	柔らかくする

このように、土用の時期に配当される「土」の気は、「緩（かん）・緩める」という役割を担っています。

季節をスムーズにつなぐ「緩（かん）」の役割

なぜ、季節の変わり目に「緩み」が必要なのでしょうか？

春（木）から夏（火）へ、あるいは夏から秋（金）へと季節が移り変わる際、自然界も私たちの身体も急激な変化には耐えられません。そこで、土用という「土」の期間が入り、「緩める」作用（緩衝材）として働くことで、五行の変化をゆっくりと、スムーズに移行させてくれるのです。

「甘味」が持つ「緩み」の正体

味覚の「甘味」も土に属し、この「緩」の作用を持っています。

私たちが精神的に張り詰めたり、疲れが溜まったりした時に、無性に甘いものが欲しくなるのは、心身の過度な緊張を「緩（かん）」の力でリラックスさせようとする本能的な反応です。まさに「ホッとしたい」時に甘いものが必要なのは、このためです。

人体の中で、この「土」の気を最もダイレクトに受けるのが胃腸（脾胃）です。

土用の期間は、周囲の環境自体が「緩（かん）」の気に満ちています。そのため、私たちの胃腸も普段以上に緩みやすい状態にあります。

しかし、ここでさらに「甘いもの」を摂りすぎてしまうと、胃腸は必要以上に緩んでしまい（弛緩）、消化機能が停滞してしまいます。これが土用の時期特有の「重だるさ」や「食欲不振」を招く原因となるのです。

だからこそ、土用の時期は「あえて甘いものを少し控える」。 これが、胃腸がダレるのを防ぎ、シャキッとした働きを維持するための、プロが教える養生法です。

土用を「気血生化の源」のメンテナンス期間に

胃腸は、私たちが生きていくためのエネルギーを作り出す「気血生化の源（きけつせいかのげん）」です。

季節が移り変わる土用の18日間は、胃腸を「緩ませすぎず、適切に労わる」メンテナンス期間。この時期に胃腸の状態を整えておくことで、次の季節を元気に迎えるための「気血」をしっかりと蓄えることができます。

「なんとなく体が重い」「甘いものが止まらない」という方は、一滴の鍼で胃腸の「緩み」を整え、季節の波にスムーズに乗れる身体を作ってみませんか？

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